一、空前的历史的机遇又一次悄然降临在湛江面前

　　天助自助者，在湛江人加速发展的时候，一个足以改变全市及至全省经济发展格局的空前机遇悄然降临在湛江面前。
　　1、南方千万吨钢铁基地项目呼之欲出。
　　2003年下半年开始，为防止经济在部分行业、部分领域过热，国家实施了宏观调控政策，对钢铁待业实施了严格控制措施，然而，在巨大经济利益的驱使下，一些地方以化整为零、先斩后奏等方式向国家禁令发起了冲击。江苏铁本钢等事件的发生，说明了解铃还需系铃人，在市场经济条件下，对经济的宏观调控除了行政、法律手段外，更重要的是采用经济手段，通过建立具有强大竞争力的大型钢铁企业，以市场化运作彻底击跨小规模、低规模的低水平重复投资企业，才能从根本上瓦解不科学的投资冲动。据可靠消息，国家已批准马鞍山500万吨钢铁项目，太原150万吨不锈钢项目，并有望批建南方钢铁项目。
　　2、应运而生，湛江东海岛经济开发试验区与钢铁基地建设有着不解之缘。
　　从地域分布和市场需求上看，珠渤海经济圈有首钢、鞍钢、本钢、太钢，长三角有宝钢、沙钢、鞍钢布点，供需基本平衡，唯有珠三角地区供需十分突出。据权威材料统计，目前广东省内自产钢材只有六七百万吨，仅占全国钢铁产量的3%，而年消费量达2800万吨，占全国12%左右，供需差距很大，每年全省净进口钢材1000万吨，净输入外省钢材1000万吨以上，前4年全省自给率平均仅25.11%，南方钢铁基地布点广东已成客观需要。
　　在钢铁业中公认的中国最适合建钢厂的两个地方，一个是山东日照，一个就是湛江东海岛。湛江东海岛拥有可建设国际一流深水大港的条件，水深达－26到－42米，仅次于美国纽约港，排名世界第二，可同时通航两对30万吨级以上的货轮和50万吨级的油轮。东海岛主岛地势平坦，自然标高4－14米，拥有40多万亩未开发土地，建港配套环境极为理想。上世纪70年代原冶金部就曾多次派人来考察，宝钢也决定在东海岛投资建设千万吨钢铁基地，并已进行了选址和初步规划，广东省对在此建设千万吨级钢铁基地十分支持，专门设立了东海岛经济开发试验区，进行了大规模的基础设施建设，在规划中也预留了大片钢铁基地用地，以迎接千万吨钢铁厂的落户。

　　二、好事多磨，南方钢铁基地项目争夺白热化

　　在千万吨级钢铁基地的申报过程，湛江东海岛遭遇了空前的挑战，南方不少城市都盯着这个“香饽饽”。对这一项目的争夺达到了白热化。湛江东海岛的竞争对手在外主要是广西防城港、浙江宁波，在省内有广州南沙、珠海和茂名等地方。
　　目前，广西防城港是湛江东海岛最强劲的竞争对手，他们对这一项目摆出势在必得的姿态：一方面，广西由一名自治区副主席牵头，协调自治区、防城港市的力量，集全区之力进行申报工作；另一方面，为克服其港口资源相与东海岛相比的劣势，防城港正在企沙港外海填海建设一个20万吨级的矿石码头及航道工程，企沙工业区的规划中还包括了一个年产500万吨的煤化工工程和一个2400兆瓦的火电厂，加大了与钢铁基地项目相配套的基础设施建设，规划总投资为600亿元。他们还积极联系投资主体，形成了韩国浦项制铁联手柳钢布点防城港的局面。浙江宁波也正积极争取这一项目，他们依托北仑港的深水码头资源，利用其临近上海宝钢的近水楼台优势，已经与宝钢达成了在宁波兴建钢铁基地的协议。
　　与广西集全区之力申报防城港一地不同，湛江东海岛钢铁项目尚未出省，就遭到了激烈竞争：拥有雄厚的资金和技术力量的日本第二大钢铁公司JFE公司和希望借此机会搬离市区以寻求更大发展空间的广钢，正准备联合在广州南沙兴办千万吨级钢铁基地；茂名市也正在加紧建设博贺港，为申报钢铁基地的创造条件。另外，珠海也在积极争取该项目。省内的这种激烈竞争，势必浪费大量资源，分散了力量，也直接影响到南方千万吨级钢铁基地最终落户广东。